Бинтование ног - старинная китайская традиция.
Девочкам в возрасте 3-4 лет особым образом прибинтовывали пальцы ног к стопе,
чтобы ограничить их движение и тем самым приостановить рост. Несмотря на почти
вековой запрет, традиция оказалась на редкость живучей, и сегодня можно
встретить пострадавших от этого дикого и жестокого обычая. Это женщины, которым
уже за 70.
Аристократические корни
Согласно преданию, обычай бинтовать ноги
девочкам возник в Китайской империи в X или XI веке - среди богатых и знатных
женщин распространилась мода иметь маленькую, изящную ножку, напоминающую бутон
цветка. Первоначально бинтование ног свидетельствовало о высоком социальном
статусе дамы, но постепенно стало частью культуры и приобрело всеобщий масштаб.
Миниатюрная ступня стала критерием элегантности, вкуса и сексуальности. К началу
12 века практику бинтования ног начали применять даже в самых бедных семьях.
Как это происходит
Когда девочка достигала трехлетнего возраста, ей забинтовывали ступни, туго прижимая пальчики, отчего постепенно приостанавливался рост ступней. В идеале их размер не должен был превышать 7-8 сантиметров, формировалась этакая «ножка-лотос», тугое бинтование деформировало детскую ступню, она искривлялась вовнутрь, неестественно изгибаясь в подъеме.
Эта практика распространилась повсеместно, и девушка, родители которой в свое время не позаботились о бинтовании ног, испытывала определенные трудности с замужеством - слишком трудно было найти жениха, который бы не обращал внимания на размер ступни своей избранницы. Свахам и матерям семейств не было дела до того, насколько воспитана или умела будущая невестка, главное, чтобы у нее были изящные, крохотные ступни.
Воздействие на организм
Негативные последствия такого процесса
затрагивали не только опорно-двигательный аппарат: женщины с изуродованными
ступнями испытывали значительные трудности при ходьбе, совершенно не могли
присесть на корточки, не говоря уже о работе в поле. В 1997 году специалистами Калифорнийского
университета в Сан-Франциско были установлены следующие факты: женщины в возрасте
80 и старше лет с подобными искривлениями ступней часто падали и не могли самостоятельно
встать из сидячего положения. Плотность костной ткани бедра и позвоночника у них
оказалась 
значительно ниже в сравнении с женщинами с нормальной стопой. Иными словами,
они были больше подвержены риску серьезных и тяжелых переломов.
Ситуация после запрета
В начале ХХ века правительство Китая наложило запрет на практику бинтования ног, однако обычай остался, особенно в сельской местности, где проконтролировать соблюдение запрета оказалось довольно сложно. Семьи, переселившиеся из Китая в другие страны, в том числе и в США, принесли эту традицию с собой, однако на новом месте она, разумеется, не прижилась.
Нынче бинтование ног не практикуется, однако его последствия наблюдаются в Китае и по сей день. Проводя свои изыскания в 1997 году, специалисты Калифорнийского университета осмотрели множество жительниц Пекина старше 70 лет и обнаружили у них многочисленные деформирующие заболевания опорно-двигательного аппарата, возникшие вследствие бинтования ног в детстве.
Национальное республиканское радио Китая провело в 2007 году опрос женщин 70-80-летнего возраста, испытавших в детстве муки бинтования. Их родители, несмотря на угрозу смертной казни за нарушение запрета, действовали согласно древнему обычаю, опасаясь, что их дочери не смогут выйти замуж. Эти пожилые китаянки высказывали свою благодарность коммунистическому правительству страны, ведь изувеченные конечности стали помехой для полноценной работы и лишили их возможности самостоятельно зарабатывать, чтобы содержать себя и собственные семьи.