Часовой механизм стал одним из величайших изобретений человечества: ведь с помощью самых разнообразных конструкций удалось, наконец, если не подчинить, то сделать более понятным и осязаемым самую таинственную стихию - время. И, как только часы были изобретены, тут же началась настоящая гонка вооружений, призванная свести погрешность в измерении времени к минимуму. В отношении механических часов таковым приспособлением, предназначенным для повышения точности хода, стал турбийон, сохранившийся до сих пор в наиболее престижных и дорогих моделях часов.

Многофункциональные устройства всегда привлекали мужчин, ведущих активный образ жизни. Собрать в одном гаджете микроволновку, холодильник, телевизор и палатку, да еще так, чтобы это монструозное устройство помещалось в обычный рюкзак - мечта любого туриста. Или, например, одеколон «Огуречный», являющийся не только в меру изысканным парфюмом, но и, вместе с тем, любимым напитком определенных социальных групп, а также отличным средством от комаров и грабителей. В одном ряду с наиболее функциональными гаджетами стоят и часы с GPS - сравнительно новые разработки, позволяющие своему владельцу не только быть всегда пунктуальным, но и с легкостью находить выход из самых запутанных положений.

Казалось бы, часы - настолько важный для жизни всего человечества и его отдельных представителей и сложный с технической точки зрения механизм, что они уж точно не дают поводов для самодеятельности и шуток. Но нет - в последние годы мир в буквальном смысле слова охватило новое увлечение, изготовление самодельных часов. И ведь особенность этого поветрия в том, что дело совсем не в перебоях работы часовой промышленности.

Слухи о смерти наручных часов слишком преувеличены: действительно, часы стали своего рода анахронизмом в нашу эру мобильных телефонов и компьютеров, показывающих время. Тем не менее, вековое искусство измерения времени продолжает привлекать воображение и деньги людей по всему миру.

Хотя некоторые и считают дорогие часы расточительством, для многих это способ показать свой достаток. Дорогие часы могут сказать многое о достатке и социальном статусе владельца. Представляем обзор самых дорогих наручных часов.

Антикварные часы - предметы, не повинующиеся времени. Но подчинить само время, управлять им и предвосхищать события желали многие поколения ученых, алхимиков и мастеров еще в прошлых столетиях. Инструментом для воплощения в жизнь подобных затей и послужило создание часовых механизмов, редкие представители которых дошли до современников и осели в музейных и частных коллекциях.

Часы за свою многовековую историю стали неотъемлемой частью жизни человека. Они показывают время, дополняют образ, являются предметом восхищения и обладают свойством открывать любые двери. Как выбрать часы из всего многообразия механических, кварцевых, электронных, каучуковых и бриллиантовых - вопрос риторический, однако имеет некоторые нюансы, знание которых приведет к нужному варианту.

Старинные часы в домашних кабинетах, на каминных полках, на письменных столах - это те предметы, за которыми скрываются целые эпохи. В них - история семей, общества и стран. Одни часы показывают богатое наследие, сохранение традиций, другие - потайные стороны и желания, которые так же интересны, как работа невидимого механизма внутри, отсчитывающего мгновения столетий.

Довольно трудно назвать часовой механизм аксессуаром в силу своей значимости. Скорее - это спутник, признак определенного статуса человека, добившегося тех или иных высот. Тем не менее, многие считают часы Gucci именно модной штучкой, забывая о том, что в основе их самый серьезный швейцарский механизм. Да и дизайнеры, творящие на благо этой компании, рассматривают часы и их внешний облик как продолжение стильных, уверенных в себе молодых людей с серьезными планами на жизнь.

Интерьерные часы, пожалуй, самый примечательный предмет во внутренней обстановке любого помещения, будь это домашняя библиотека или офис. Такие часы встречаются даже в убранстве дорогих ресторанов, несмотря на то, что в подобных заведениях не принято «намекать» на время. Напольные «дедушкины» с боем, или резные настенные с кукушкой, а может быть, каминные из бронзы, инкрустированные флорентийской мозаикой - разнообразие интерьерных часов велико, и, порой, некоторые из моделей достойны лишь залов мировых музеев или королевских покоев.