Если Запад всегда стремился познать и покорить природу, то Восток видел задачу человека в сохранении тайны мироздания, о которой можно говорить лишь символами и намеками. Этот подход нашел отражение и в традиционной восточной живописи, которая представляла собой не просто видение художником окружающего мира, а воплощение целого комплекса философских идей.

Судьбы наград, орденов и медалей могут быть ничуть не менее интересными и увлекательными, чем судьбы людей. Какие-то награды сопутствуют лишь определенной исторической эпохе или географическим границам, со временем исчезая или оставаясь лишь на ограниченной территории. Какие-то награды, напротив, получают широкую известность, становятся престижными, благополучно переходят из века в век и даже копируются в других странах, давая тем самым своеобразные ответвления. А какие-то награды испытывают на себе непостоянство исторических условий, то находясь в зените славы, то совсем уходя в забвение, то снова возвращаясь из небытия. Такова история высшей государственной российской награды, ордена Андрея Первозванного.

Лотом многочисленных американских аукционов может стать все, что имеет цену. В них участвуют и рядовые граждане, и миллионеры, и даже мировые звезды. Например, Эрик Клэптон выставил на Нью-йоркский аукцион Bonhams собственную коллекцию музыкальных инструментов и концертного оборудования и выручил за нее шестьсот пятьдесят тысяч долларов. Неслучайно аукционы США считаются одними из самых престижных, разнообразных и хорошо организованных.

Каждый человек слышал такие слова, как «филигранный», «филигрань», которые употребляются, если нужно подчеркнуть, насколько изящно и тонко что-то сделано, придумано. И ведь не все знают, что именно такое эта филигрань. Тем более не все в курсе, что у этого понятия есть сложившийся и получивший самостоятельную ценность синоним в русской культурной традиции - скань.

Поселок городского типа Палех, центр Палехского района Ивановской области, мог бы быть обычным поселком, которых в России огромное количество. Однако особый характер Палеху придает народный промысел, известный не только по всей стране, но и далеко за ее пределами - палехская роспись (палехская миниатюра).

Не секрет, что для подавляющего большинства русскоязычных людей понятие «маринист» было практически полностью идентично фамилии «Айвазовский» и названию полотна «Девятый вал». Однако подобный взгляд на изображение в живописи морской стихии лишает людей понимание того многообразия и насыщенности изобразительного искусства, которое представлено в маринистике.

В 2010 году на торгах аукционного дома Bainbridges (Лондон) за восемьдесят три миллиона долларов была продана фарфоровая китайская ваза, датируемая XVIII веком. Обнаружена она была случайно, во время уборки, причем владельцы уникального предмета долгое время даже не подозревали об его истинной ценности. Впрочем, столь высокая цена неудивительна - слово «фарфор» с языка фарси переводится как «императорский», и китайские вазы создавались именно для украшения комнат во дворцах императоров.

В последнее время понятие аукцион прочно вошло в повседневную жизнь. Благодаря в первую очередь электронным аукционам люди получили возможность приобрести в ходе свободных торгов практически любые вещи, начиная от каких-нибудь копеечных безделушек и заканчивая объектами недвижимости. Но еще совсем недавно аукцион в обыденном сознании был неразрывно связан с особыми видами товаров, с товарами, которые трудно найти и трудно купить. А уж слова «аукцион» и «антиквариат» вообще воспринимались почти как синонимы.

Знаменитые ювелирные пасхальные сувениры - яйца, выпускаемые фирмой Карла Фаберже в России на рубеже XIX и XX веков - отличаются не только очень высокой ценой, но и уникальностью, ведь каждое из них неповторимо. Однако более семидесяти известных в настоящее время яиц объединяет то, что их драгоценную поверхность украшает роскошная эмаль - тончайшее покрытие, поражающее яркостью цвета и богатством оттенков. Искусство эмали довольно древнее, но оно не утратило актуальности за многовековую историю своего существования.

Самым древним портретом можно считать изображение лица, которое было обнаружено во Франции, на одной из стен пещеры Вильонер. Возраст этой написанной мелом картины - двадцать семь тысяч лет. За длительную историю своего развития портретная живопись превратилась из способа запечатления лица человека в возможность выразить мысли и характер художника, его героя и видение мастером окружающей действительности.

Искусство может проявляться по-разному. Причем, если на протяжении большей части истории человечества перечень искусств ограничивался более или менее стабильным контингентом (живопись, скульптура, музыка, литература, театрализованные действа и так далее), то за последние полтораста лет наблюдается удивительное дробление всех видов искусства. Дробление достигло таких масштабов, что теперь едва ли не каждой произведение претендует на то, чтобы представлять собой отдельное течение искусства.

В настоящее время все чаще высказывается мнение, что уходят в прошлое старомодные аукционные дома, представляющие собой в некоторой степени элитные закрытые клубы по интересам, куда невозможно попасть человеку без солидных сумм на банковском счету. Их вытесняют современные информационные технологии и грандиозный успех электронного аукциона eBay тому очевидное подтверждение. Рациональное зерно в этом есть, однако не стоит спешить с радикальными выводами. Во-первых, когда речь идет о по-настоящему дорогих предметах, лучше всего «живые» аукционы. Во-вторых, аукционные дома всячески приспосабливаются к современным условиям - как, например, это пытается сделать российский аукционный дом «Гелос».